在我国还没有一种果树比桃更具有悠久的文化历史，桃树既是我国史前最重要的特产，也是延续至今的深受人们喜爱的名花和佳果。在中华民族五千年的文明史中，桃文化积淀深厚，是植物界花木文化典型的代表。

　　据《山海经·海外北经》的记载，在“夸父逐日”的神话中，夸父临死前掷杖化为桃林并结出桃果，给后来寻求光明的人解除饥渴。而神话传说中的西王母的蟠桃，吃上一枚即可长寿。天庭上还有每年一次的“蟠桃会”。在春秋时期，我国已盛行用桃木制品来辟邪祈福，如桃弓、桃印、桃符、桃人、桃橛等。直到现在，桃花与桃果仍被人们作为美丽、喜庆、长寿、幸福的象征。

　　桃在植物学界属蔷薇科落叶小乔木，原产我国西北地区，现在除黑龙江省外，其他地方均有桃树栽培，主要品种有水蜜桃、黄桃、油桃、蟠桃和观赏桃，其变种有上百种。桃树虽然形体不大，枝条柔软，但桃果味美汁多，营养丰富，还可以加工成桃脯、桃酱、桃汁、桃干和桃罐头。桃树很多部分还具有药用价值，其根、叶、花、仁可以入药，具有止咳、活血、通便等功效，桃仁可榨取工业用油，桃核外壳可制活性炭，是多用途的工业原料。

　　春天是花的季节、花的世界，然而，人们一提到春天，最先还是想起浓艳的桃花。这不仅因桃花在早春开花，比好多春花花期为早，更重要的是桃花开时灿若锦霞，艳惊万物。若在煦阳初照的清晨，一簇簇盛开的桃花，如云锦般铺满大地，那深红、嫣红、粉红、粉里透白，相织交映，流光溢彩，每一朵都喷着醉人的芬芳。桃树开花的热烈程度是其他花木罕见的。

　　桃花与我国人民的生活有着密不可分的联系，也是历代咏花诗里的重要题材。早在春秋时代的《诗经》中就有咏桃花的名句：“桃之夭夭，灼灼其华”“何彼秾矣？华如桃李”。两千多年间，桃花尽在诗国受宠。翻开群芳谱查一查万花史，桃花是入诗最早、被歌最多的佳花之一：“雨中草色绿堪染，水上桃花红欲燃”(唐·王维)；“桃花一簇开无主，可爱深红间浅红”(唐·杜甫)；“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”(唐·白居易)；“野桃含笑竹篱短，溪柳自摇沙水清”(宋·苏轼)；“桃花斜带一溪烟”(清·吴敬业)……都是桃花中的名句，千百年来脍炙人口。

　　桃花在花文化中，具有作为春天、作为美人的意象。“桃花春色暖先开，明媚谁人不看来”(唐·周朴)；“千朵浓芳绮树斜，一树枝缀乱云霞。凭君莫厌临风看，占断春光是此花”(宋·白敏中)，都生动形象地描绘出了桃花在万紫千红的春天所占的特殊地位，也是明媚春光的典型写照。而由桃花落英流过来的春水也常常被形象地称为桃花水、桃花汛。这些都是桃花作为春天意象的写照。而唐代崔护的“去年今日此门中，人面桃花相映红”，显然借绯红的桃花衬托了少女的含羞面容。清代曹雪芹的“胭脂鲜艳何相类，花之颜色人之泪。若将人泪比桃花，泪自长流花自媚。泪眼欢花泪易干，泪干春尽花憔悴。”却是以花拟人，以人比花，刻画出一个孤独无援、多愁善感的柔弱少女形象，而桃花也成为《红楼梦》女主角林黛玉纯洁美丽、红颜薄命的象征性写照。

　　桃树在温州的栽培历史虽然不可考，但也是非常悠久的，明正统年间进士、乐清人南昱在《玉甑峰》诗里写：“青山流水依然在，岁岁桃花只自红”之句。明礼部侍郎章纶之孙章玄春也在《芙蓉川》诗里写：“惊人鸥鸟过逾白，蘸水桃花红欲燃”。可见，桃树在我市栽培的时间至少可以上溯到明朝。多年以来，人们有在房前屋后栽种桃树的习惯，桃的品种也经历了毛桃、水蜜桃、黄桃、油桃的演变过程。上世纪80年代，各地栽种桃树十分普遍，尤其是乐清湾中的大乌岛，种植了大片的观赏桃林，引来了不绝如缕的游人，致使大乌岛的名字也被叫成了桃花岛。

　　人们对桃花都很熟悉，春天开花，夏天结果，盛夏可食。但据史料记载，雁荡山曾有十月开花的桃树。明代温州诗人王光美在一首叫《灵岩看桃花》的诗里写：“空山十月放桃花，盼望芳溪感物华。别是灵区偏气候，先春嘉树映屏霞。”与王光美同时代的临川才子汤显祖游雁荡山时也有诗云：“一雨雁山茶，天台旧阮家。暮云迟客子，秋色见桃花。壁绣梅苔在，溪乡草树科。风萧谁及见，空此驻云霞。”据清代文人施元孚《雁荡志》载，此桃“内外纯赤，味甚甘，谓胭脂桃。花更鲜艳，开放最早。花实比他处均不同。”不过，金秋十月的桃花今人似乎都没有见到过，如若施元孚所说的，它是雁荡山特有的品种，也应该是珍稀的植物了。那么，谁能找到它，并将它推广栽培，这对雁荡山风景建设的贡献将是巨大的。