三只老鼠一同去偷油喝。到了油缸边一看：油缸里的油只有底下一点点，并且缸身太高，谁也喝不到。
于是它们想出一个办法，一个咬着另一个的尾巴，吊下去喝。第一只喝饱了，上来，再第二只下去喝……并且发誓，谁也不能存半点私心。
第一只老鼠最先吊下去喝，它在下面想：“油只有这么一点点，今天总算我幸运，可以喝一个饱。”
第二只老鼠在中间相：“下面的油是有限的，假如让它喝完了，我还有什么可喝的呢？还是放了它，自己跳下去喝吧！”
第三只老鼠在上面缸边想：“油很少，等它俩喝饱还有我的份吗？不如早点放了它们，自己跳下去喝吧！”
于是，第二只放了第一只的尾巴，第三只放了第二只的尾巴，都管自抢先跳下去。
结果它们都落在油缸里，永远逃不出来了。