涓涓指了指女人手上的那个孩子对林颉明说：“这是我爸。”
杏娘在屋外太阳底下站了一会儿，眼里就流泪，只好撩起衣袖来一遍一遍地擦眼睛。
“你爸小时候，是藻溪镇闻名的恶小子。有一回在许家三舅公那里拉了屎，回家睡了一觉，第二天醒了才想起来，非要你奶奶走五里地去把屎挖回来——要浇自家的地。还有一回你奶奶先给你大伯洗了脸，他死活不肯，非要拿炉灰把你大伯的脸抹黑了，让你奶奶先给他洗了才完事。其实，他要不是那个刁钻恶作的样子，都学了他哥哥的老实，后来也就成不了大事了。”
林颉明听了，很是疑惑，就问你爸是什么重要人物，说出来让我也沾点光。涓涓就叹气：“拿你们北京的标准，也就一个衙门里扫地的。拿我们地方的标准，大小是个地委副书记。可惜早死了，连我都没沾上光。”
林颉明吃了一惊——难怪这个江涓涓是有那么点小脾气的，原来是个地委副书记的千金。就低声问这个杏娘是你爸的什么人。谁知杏娘眼神虽然不济，耳朵却是极好的，就听见了：“她爸要是给衙门扫地的，我就是给她爸扫地的。”
涓涓斜了林颉明一眼，他就不敢再问下去了。
这时候门外有狗汪汪地叫了起来。杏娘探出头去，问：“是财川送饭菜来了吧？”果真就走进一个六七十岁的黑脸老汉，两只手上各举了一个木托盘，里边装了好几样菜肴。摆下了，才看清是雪菜毛豆，肉丝茭白，酱油腊肉，水煮花蚶，生醉海蟹。
涓涓伸手抓了一只螃蟹腿，撕开了轻轻一吮，肉就咝咝地流进了嘴里。便让林颉明也尝尝。林颉明从没有这样吃过生蟹，只推说腥，死活不肯吃。
杏娘就骂那个黑脸老汉：“这个笨呀。人家林先生是北方人，哪吃得了你这个？来个大碗扣肉不就好了。”
老汉低着头，由着杏娘数落了一通，才嚅嚅地回了一句：“那狗也没说来的是北方客呀。”众人都被他说得笑了起来。
涓涓熟门熟路地打开碗柜，取了碗拔了筷子，众人就开始吃饭。林颉明一路上只啃了一个面包，到这时就很饿了。也顾不得客气，直吃得狼吞虎咽。一边吃，一边说好多年没吃过茭白了——从前在上海进修的时候，倒是吃过的，也没有这个嫩。黑脸老汉听了，就说这都是我老婆自己种的，田里摘了锅里就烧，能不嫩吗。
杏娘见老汉站着不走，就翻了他一眼，说：“托盘碗盏回头洗完了再给你送回去，你不用等了。哪有你这样看人家吃饭的，倒像是狗等剩食似的。人家林先生大地方来的，以为我们乡下人都这么没相道。”
老汉把手在裤子上擦了擦，就走了。涓涓看着老汉一颠一拐地走出房门，就笑：“杏娘你欺负人。”杏娘便叹气：“我是恨他不成器——他哪能比得上他堂姐一指头呢。许家大小姐那个模样，那个灵气，全藻溪也没有第二个的。当年县长出面提媒她都不肯——却让你爸一个眼色就勾走了。”
涓涓推了推林颉明，低声说：“许家大小姐嫁了我爸没几年就死了——我爸后来又娶了我妈。”杏娘冷冷地笑了一声：“藻溪祖宗祠堂里，你爸明媒正娶的夫人是许家大小姐，不是那个戏子。”涓涓听了就板起脸来：“杏娘你别得了便宜还卖乖——要不是我妈同意，我爸别想给你寄一分钱。”老太太瘪了瘪嘴，便不再说话。
林颉明吃过晚饭，眼皮便渐渐沉涩起来。杏娘收拾了厢房，他一个人进了屋，躺下。想问涓涓晚上睡哪间屋，还没容想出个合适的问法来，便已陡然坠入了黑甜乡。
起初睡得极沉，鼾声如雷，震得窗棂格娑娑地抖。没多久突然听见房梁嘎啦作响，以为是老鼠爬过，披衣起来查看，才发现窗外隐隐有红光闪现。那红光带了些青烟渐渐逼近，便有哭喊声尖利地响起——那声音竟有几分耳熟。他猛然意识到是屋里着了火，便鞋子一趿箭也似的钻进了堂屋。
堂屋已被烟灌满，伸手不见掌，却听见有人从他身边跑过，又软软地跌倒在地，哭声游丝散线似的低落了下去。他循着声音摸去，摸着了一只手。手瘦瘦长长的，带着些常年劳作的力气。那手探着了他的手，便伸出五指紧紧抓住，指甲几欲陷进他的掌心。他拽了一拽，立刻觉出了重量，方明白那身子是被物什压住了。就手脚并用四下摸索着，摸到了一件沉沉的木器。狠命地蹬开了，便有脆裂声响起——像是镜子碎了。
他从满地的碎碴子里刨出一个身体，扛到肩上是温热绵软的一团。跌跌撞撞地将那人背到门外，自己却一个趔趄，跌倒在地，背上的那人就重重地压在了他的身上。他挣扎了几下，想站起来，却又突然停了下来，因为他感觉到有一股极为细微柔软的气息，如虫蚁似的蠕爬过他的颈项。那气息轻得仿佛是四月清晨的微风，抚过树梢的时候甚至没有摇动树叶——树却知道了。在如此轻柔的抚触里他就很是疲倦了起来，四肢仿佛远离了身体，瘫软无比地散落在泥地上。
这时他感到背上的那个身体微微动了一动，发出一声呻吟。这一次他准确无误地听出了那个声音。他挣扎着翻过身来将那人平放到地上，见那人头发眉毛都已烧没了，光秃秃的头颅在月夜里闪着清光，犹如一枚去了壳的鸡蛋。脸上满是焦土泥尘，惟有双眸依旧闪烁如星。
“塔米，你，你……”
他才喊了半句，就猛然惊醒过来，方知是南柯一梦。
坐起来，呆呆地把这个梦从头想了一遍，尚是惶怵，胸口跳得犹若万马奔腾，脸上汗湿如潮。看了看手表，正是多伦多的中午时分，就从枕头底下摸出手机，给咖啡馆打了个电话。接电话的女招待不知道是他，半晌才把塔米找来。他隔着听筒叫了一声“塔米”，嗓子就喑哑了。
“杰米，你怎么刚走就想我了？”
塔米的声音里带着一如既往的没心没肺的欢快。他问她怎么样了？她说你是问我还是问店里？他低低一笑，没有回答。她就问他的中国之旅是不是想像的那个样子？他顿了一顿，才反问：什么样子？两人便都静默了下来。后来他说了一句你要小心水火，便挂了电话。
遭了这一惊一吓，睡意便烟消云散。只好披衣起床走到窗边，看外头的景致。夜是个清朗的夜。月如银盘，高挂中天，里边隐隐的是山石田地的景致。树枝被月色铺天盖地地浸润着，很是湿软起来，在风里摇动，却没有声响。树底下的大石头上，坐着一个人，一条狗。人靠着树，狗靠着人，很是孤单的样子。
他扣上衣服，轻轻地开了门，朝树下走去。狗动了动耳朵，却没有吠。人动了动身子，挪出半块石头来。他就坐了。